70 лет назад в Великом Новгороде была обнаружена первая берестяная грамота, что открыло новую страницу в изучении истории русского языка и расширило представления учёных об особенностях жизни средневекового человека. Большинство грамот содержат письма, встречаются также различные реестры, ярлычки, черновики документов, ученические упражнения, азбуки, заговоры, тексты церковного характера. Бытовая тематика обусловила форму изложения – большинство документов написано на древнерусском разговорном языке.